老早子上海人轧朋友看电影,最挺刮的是去淮海路上国泰电影院。这家电影院1932年建成,红色面砖、典型的欧式装饰艺术风格,非常摩登现代。
国泰电影院,原名国泰大戏院(Cathay Theatre),建于1930年。它是外商筹资兴建的(一说由英籍广东人卢根投资兴建),由鸿达洋行设计,1931年竣工。
电影院占地1559平方米(一说1893平方米),建筑面积2153平方米。钢筋混凝土结构。外墙作竖直线条处理,统长窗与深褐色面砖相间隔。立面还用紫酱红色的泰山石,白浆嵌缝。立面中央是阶梯状塔楼,有人认为,它的特色与锦江饭店同出一脉,为法国式建筑风格,显得庄重、坚固、素雅。
内部装饰富丽堂皇,整个放映厅旧时有1081个座位,没有立柱,因之视线非常开阔。观众无论坐在哪个座位都会感到很舒适。舞台左右有两条树立的灯柱,场内左右梯式横直相间的灯光,一起交相辉映,十分气派。二至三层是供观众娱乐的弹子房。
2003年,国泰电影院又一次全面改建,将978座平坡式放映厅改建成3个风格迥异豪华舒适的电影厅,其中一厅225个座位,二厅241座,三厅123座。另外,休息厅150平方米。2003年6月28日下午2点重新营业。
关于“国泰”英文名称的解释:Cathay是古英语“中国”之意。西欧文献“契丹”多写成Khitay。转写成俄语字母就是Китай(kitai)。所以俄文称中国为Китай(kitai);与之类似, 古英语则拼为“ Cathay ” (kæˈθeɪ)来表示中国,如 Cathay Pacific (国泰航空至今仍沿用)
1935年,美国影片《仲夏夜之梦》在国泰大戏院首映,观众如潮,场场爆满。当年12月某一天,鲁迅就曾高兴地和家人雇车赶到国泰大戏院,不料当场票全部售完,只好买了下一场电影票。看看时间还多,他们回到虹口的家吃晚饭,然后再雇车赶到国泰大戏院。
电影艺术家秦怡从小就是个影迷,八九岁就知道了国泰电影院,在这里看过《一曲难忘》《翠堤春晓》等经典影片。
秦怡还是第一批被国泰电影院悬挂海报的电影明星,一起的还有赵丹、上官云珠等明星。她曾在接受采访时表示,站在小时候就经常出入的电影院看到自己的海报迎风摆动,非常自豪,“甭提有多威风了”。
有人说,国泰电影院之于淮海路的意义,就如大光明电影院对于南京路的意义一样,是上海两条百年老街上真正的殿宇,也是它们灵魂上的心房。
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