西藏军区官方微博7月1日开通,首条视频就引发关注,其中包括西藏军区在高原进行多型火炮实弹射击演练的高清画面。与此同时,印度也加紧采购榴弹炮炮弹,还向边境地区部署了T-90主战坦克,并有可能部署远程火箭炮。或许有人会问,航空兵、导弹逐步成为战争舞台主角时,为什么今天很多国家仍然重视炮兵发展?炮兵在高原山地作战中到底能发挥哪些作用呢?
火炮自发明以来,就以射程远、威力大而在陆战中扮演着重要角色,以至于被封为“战争之神”“陆战之神”。当然,伴随着作战飞机、导弹的广泛装备使用,火炮在射程、威力、精度等方面大有被赶超之势,但它仍然是陆军的“最爱”。
首先,航空兵虽然火力猛,但技术要求高,并非哪个国家都有足够强大的对地攻击航空兵力量。目前,大多数国家的航空兵部队尚很难形成体系,如果没有像美国那种电子战、反辐射攻击、防区外打击力量配合,单纯靠战斗机、攻击机轰炸,很容易被对方防空系统拦截。例如,印巴卡吉尔冲突期间,巴方并未部署严密的防空火力,即便如此,印度空军的1架米格-27、1架米格-21和1架米-8直升机被击落。
其次,即便具有一定的航空兵力量,由于航空兵属于空军,在协调使用上也相对复杂。以印巴卡吉尔冲突为例,印度的战斗机和攻击机以及部分武装直升机属于空军。印度陆军与空军在使用什么机种实施支援、如何支援等方面最初并未达成一致,支援也不是很有效。即便是空地一体战运作很娴熟的美军,也并非每次战斗都能得到美国空军战斗机的及时支持。而炮兵是陆军自己管的,使用起来得心应手,火力支援来得最及时。
第三,在一些冲突中,冲突双方可能会有意限制冲突规模。让航空兵直接参战,可能会导致冲突进一步升级,最终难以收场。而在有限规模的冲突中,炮兵则可能是双方能够动用的最强大火力,能不能在短促有限规模冲突中“不吃亏”,很可能要看炮兵的表现。
相对于航空兵和地对地导弹部队,火炮可以在火力与成本之间取得平衡。首先,火炮使用起来更经济。现在的巡航导弹、防区外发射导弹往往单价是百万美元级别,相当于发射了一辆辆超级跑车,即便是美国空军最常使用的“杰达姆”制导炸弹也有3万美元左右,再加上1架三代机每小时飞行成本平均3万美元,作战成本十分高昂。而炮弹则便宜得多。美国海军的“朱姆沃尔特”级驱逐舰为了提高对地打击的持续性、降低成本,还专门装备了155毫米大型舰炮,为此减少了垂直发射装置的数量,堪称21世纪的大炮巨舰,也足见大型火炮的经济性。
其次,火炮的火力也足够强大,足够摧毁绝大多数陆上目标。比如,反坦克炮初速高,采用长杆式穿甲弹可有效对付主战坦克。迫击炮弹道弯曲,可以打击山体反斜面上的目标。而大口径的加农炮、榴弹炮则可有效对付各类掩体,并进行火力压制。上述火炮除了使用传统炮弹,还能使用子母弹、末敏弹、精确制导炮弹甚至炮射导弹,既可以用于压制面目标,也可以精确打击点目标,既可以对付软目标,也能大规模抗击装甲车辆等硬目标。
实际上,因为炮兵具有自己独特的优势,即便拥有强大航空兵力量和武装直升机部队的军队,对火炮的发展和运用仍然十分重视。美国空军和陆军的配合是非常完善的,他们的空地一体作战理论,早在上世纪80年代就已经成熟。在这种情况下,美国陆军仍然在火炮方面不遗余力。除了装备世界上最轻的、机动性最好的M777超轻型榴弹炮外,还在发展58倍口径的长身管155毫米M109A8自行榴弹炮,最远射程达70公里,未来使用新型增程弹时能打100公里。德国莱茵公司则计划研制采用60倍口径身管的155毫米榴弹炮,最大射程可以达到83公里。而苏联以及现在的俄罗斯陆军更是崇尚火炮,前不久的红场阅兵就展现了多种先进火炮系统。
在高原山地作战时,炮兵的地位就更重要了。一方面,高原作战会削弱航空兵的支援能力。比如,固定翼飞机在高原机场起飞,可能就要少带弹、少带油,降低了持续支援打击能力。直升机如果没有经过专门设计,武装直升机在高原飞行不仅装不多,而且飞不高(相对高度),机动性能变差,更容易遭遇轻武器和便携式防空导弹打击。一些中空长航时察打一体无人机,即便是在飞行高度极限飞行,在高原山区相对高度也较低,更容易遭遇防空火力打击。
在这种情况下,直接由陆军使用的炮兵就显得尤为重要。而且,火炮在高原地区作战,还能打得更远些。因为高原空气稀薄,炮口初速增大,阻力也降低了,会在一定程度上提高火炮的射程以及穿甲弹的穿深。当然,由于空气稀薄,高度差较大,要想打得准,就需要对火炮的射表进行重新修正。在1999年的印巴卡吉尔冲突中,印度发射了大量炮弹,但效果并不好,一个重要原因就是事发突然,在海拔近7000米的区域作战,没有摸清这一高度的射表。
此外,为适应高原地区特殊的地理环境,炮兵在高原山区作战也要在技战术运用上适当调整,以扬长避短。比如,在一些高原山区,地形崎岖,不适合重型火炮机动,这时就尽量使用轻型牵引式火炮,特别是迫击炮。而远程重型火炮、火箭炮可以靠后部署。此外,由于山区后勤补给不便,如果展开大规模炮战,对炮弹的后勤供应要求很高,所以在可能的情况下可以提高精确制导炮弹的使用比例。这大概也是印度紧急采购“神剑”制导炮弹的原因之一。同时,还要注意炮位侦测雷达等技术侦察手段的运用,能够及时有效压制、摧毁对方炮兵火力和阵地。(章节)
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