打开B站(bilibili)首个播放量破两亿的国产动画《狐妖小红娘》,故事正式开始前,绘梦动画的小短片一闪而过。
实际上,作为制作方,“绘梦动画”四字曾出现在众多国产动画作品中,包括《狐妖小红娘》、《一人之下》、《我叫白小飞》、《从前有座灵剑山》、《灵契》等。
这个成立于2013年的动画制作公司,制作了国产二维动画近80%的剧集量。
其中,多数是承接自腾讯动漫、有妖气、爱奇艺等平台的制作订单,但也不乏如《凸变英雄》、《一课一练》等原创作品。或许是成绩足够亮眼,绘梦动画在去年1月完成B轮融资,投资方为腾讯和梧桐树资本,金额上亿元。此前,该项目曾获得创新工场、B站等的投资。
创始人李豪凌说,未来3年,绘梦动画的身份将从“制作方”逐渐转型为“出品方”或“联合出品方”。
比如,因为热爱,建筑学出身的李豪凌在2008年大学毕业后便一头扎进了动画行业,曾先后参与《夺宝幸运星》、《非常小子马鸣加》、《快乐星猫》、《罐头精灵》等动画项目。
比如,抱着“做着玩”的心态,李豪凌在2013年推出原创作品《撸时代》,居然收获了不错的成绩,正是这部作品引起腾讯和有妖气的注意。彼时,腾讯动漫刚成立一年,但手中握有不少国产漫画版权,亟待进行漫改等后续开发,作为原创漫画平台的有妖气更是如此。
“那些年国内动画产业还是蛮荒之地,他们也很难找到合适的制作团队。当对方找上门来提议合作时,我就答应了。”他和曾担任动画《我为歌狂》执行导演的王昕一起成立了上海绘梦文化传播工作室,这也是绘梦动画的前身。
其实,他们也曾犹豫过到底是该选择原创还是代工制作。原创作品固然最能体现动画制作公司的价值,但不成熟的市场和匮乏的变现渠道都是障碍。最终,他们决定先从代工制作开始。
李豪凌的想法很简单:先活下来才能做出好作品。“只有和这些国内动漫产业的带头大哥们一起把好作品推出来,整个市场的热度才能起来,这样我们才有机会获得更多的关注和资源。”
于是,绘梦动画在此后陆续制作了《馒头日记》、《中国惊奇先生》、《我叫白小飞》、《那年那兔那些事》(第一季)、《王牌御史》等网络动画作品。
在国内动漫市场还未见热闹景象的前些年,产业人才储备更是无从谈起。一方面是用尽办法也无法进一步拓展团队;一方面是同类制作公司纷纷涌现,争夺资源。无奈之下,他把视线投向了一衣带水的日本。
不过,在开拓日本市场前,李豪凌先去了韩国。“因为日本市场难打通,韩国方面可能更灵活一点,他们和日本的合作也比较多,可以帮助引荐,所以我们算是以韩国为跳板。”
尽管如此,他之后的日本之行还是问题重重。用工、法务等异国发展的水土不服几乎都被他遇到了。好在,不断跌跌撞撞向前的他也有收获。聚集了一批日本动画人后,李豪凌在日本成立了绘梦动画的分公司——绘梦株式会社。
在此之前,绘梦动画已正式公司化运营,并完成了由创新工场注入的天使轮融资,绘梦韩国分公司也已设立。李豪凌还有个小心思,他将日韩分公司视为一个港口,借此向海外发行运营绘梦动画的国漫作品。
除了学习运用海外先进制作技术外,独特的管理流程也是绘梦动画保证高产能的关键。李豪凌解释说,动画制作流程非常复杂,一部作品往往需要几十甚至上百人协作完成,这极考验团队的把控能力。
“我们把作画流程、背景流程、拍摄流程等动画制作环节细细拆分,然后每个环节安排不同的人负责,绘梦则重在把控内容、流程和质量。”具体来说,绘梦动画主要负责制片、统筹和企划工作,以此保证高产出。
在包揽国产二维动画近80%制作量的前提下,团队有《我叫白小飞》、《从前有个灵剑山》、《狐妖小红娘》等知名动画产出,也会有一些作品的市场反馈不是很好。
对于外界的批评和质疑,李豪凌将其视为正常现象。毕竟,这是在成长。“很多事情急不来,我们争取下一部比上一部的效果和质量好一点点。”
就是在这样每次“一点点“的成长中,团队的制作和把控能力也在逐渐提高。如今,由绘梦动画制作的动画《狐妖小红娘》在B站的播放量已突破2亿,全网播放量也早已超过20亿,成为国产动画的代表作之一。
虽说该动画有原作漫画的粉丝基础,但不可否认的是,《狐妖小红娘》的大受欢迎一定程度上证明了国内动漫市场黎明的到来。
李豪凌能切实感受到环境的变化。“原来很多平台都不买国产动画的,现在也愿意掏钱购买了,而且年轻一代成长起来后,国漫的受众也越来越多。”
前者由纯国内团队企划,故事内容符合中国文化背景;而后者为中日团队合作企划,在故事设定上加入国际化元素。而试水的结果是,相比不太接地气的《一课一练》,《凸变英雄》的成绩更让人惊喜:豆瓣评分8.7,B站播放量超过1000万。
此外,日文版《凸变英雄》在日本当地播出后,还获得了东京动画大赏票选最受欢迎年度动画第7名。而这只是一部总共12集,每集大约15分钟的“小故事”。“我们发现国内受众还是对有中国文化内涵的东西更买账,而我们之后的原创也会多以这个思路尝试。”
现阶段,《凸变英雄》第二季正在制作中,现已发布预告PV,并将于今年4月正式上线。虽说原创工作已经开始,但李豪凌表示,日后还是会坚持代工制作和原创两块业务并行。
“我们也在逐步转型,希望能用3年左右时间,成为出品方或联合出品方。”去年1月,绘梦动画完成B轮融资,投资方为腾讯和梧桐树资本,金额上亿元。此前,该项目曾获得B站等的投资。
他说,目前国内动漫市场已在逐渐发展,受众的付费观看时代也在慢慢到来,不过如周边衍生品、DVD售卖等to C的变现路径还不成熟。
“肯定还是有机会的。”就像他们在《凸变英雄》第一季最终话结尾写的那样,“动画对我们来说一直是个梦,而为了有朝一日能亲手实现,唯有坚持不懈”。
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