为了在商业游戏中谋求更大话语权,段子手们在过去三年中完成了从散兵游勇到公司化、寡头化的迭代。段子手随着微博登场,是你单调时的调味剂、孤独时的陪伴者、失落时的慰藉品、不满时的解压阀。
2015年3月20日晚,北京一家法式餐厅里,白洱、“售楼先生”、“铜雀叔叔”第一次见面。三年前,白洱是南京一名普通的广告从业人员,售楼先生正在售楼,铜雀叔叔还是一名大学生。现在,他们是三家段子手文化公司的老板,旗下签约了中国90%的职业段子手,粉丝累计超过三亿人。
在某种程度上,你可以将白洱、“售楼先生”、“铜雀叔叔”看作当下中国互联网生态中最重要的人物。段子手成为一个稳定的职业,佼佼者年入百万,有成套的商业模式,有行业的规则。
在快速的扩张和激烈竞争后,三足鼎立的局面形成了。外来者再难插入,但他们谁也没法更进一步把对方挤出局外。于是他们组织了这次会面,划定版图,敲定格局。三家的另外一个共识是,段子手的生意已不止于段子,其商业价值和影响力正在走出微博,向电影、网络短剧、图书、音乐等各个领域进军。
在微博上利用段子掘到第一桶金的是福建人尹光旭和他的投资者蔡文胜。他们通过收购,一度控制了微博粉丝排名前50名的草根账号中的半数,其中“冷笑话精选”、“微博搞笑排行榜”、“我们爱讲冷笑线年,仅“微博搞笑排行榜”一个账号年利润便高达1500万元。这些账号的运营者是坐在厦门软件园给蔡文胜打工的雇员们,他们生产段子的主要方式是抄袭。段子的创作者们,此时既无法保护自己作品的版权,也无法通过自己的作品去变现。
这种情况一直持续到2012年。白洱在微博上和越来越多的段子手成了朋友。一个段子手的圈子围绕着白洱慢慢形成,继而演变成一个松散的抱团联盟,接着,一种商业模式开启了。
白洱开始扮演类似包工头的角色,从广告客户那里接到广告订单,再派给朋友们。他并不是段子创作能力最强的人,但是广告业出身的他清楚客户需求,也长于谈合作、审合同、开发票这些琐事。段子手作为一种职业开始出现。
2013年新年后,白洱辞职到了北京,开始全职经营段子公关业务。他给公司取名叫“牙仙文化传播有限公司”(下称牙仙广告)。公司和段子手之间并非雇佣关系,而是类似经纪人的代理关系。日后,这成为了行业标准。作为处女地的开垦者,白洱报价单出现的名字都是业内最顶级的段子手——“小熊猫”、“叫兽易小星”、“谷大白话”、“尸姐”、“使徒子”、“里八神”、“八卦_我实在是太cj了”、“琦殿”、“妖妖小精”、“所长别开枪是我”……
袁琢是白洱旗下众多的段子手之一,他微博取名“售楼先生”是因为他当时的工作的确是售楼,业绩也一般。2013年,“售楼先生”从不景气的房产行业辞职,成立“楼氏文化传播有限公司”(下称楼氏文化),陆续签下“同道大叔”、“回忆专用小马甲”、“假装在纽约”等人,成了行业里的第二个老板。他的年收入翻了近百倍,并且还在不断增长。
同年7月,23岁的铜雀大学毕业。白洱延揽过他,但铜雀选择和朋友成立了“鼓山文化有限公司”,成了行业的第三名大佬。这个年轻人的开局并不美妙——作为行业里的迟到者,市场上留给他的都是一些“白洱看不上的小号”;但和白洱、售楼先生不同,铜雀的签约方式几乎是集团军式的,他先后签了200多人。
幸运的是,市场处于蓝海时期,在细心耕耘下,鼓山文化旗下的“小野妹子学吐槽”、“英国报姐”、“大哥王振华”都成了粉丝数百万的大号。
最后入场的铜雀则完成了逆袭:在2014年,鼓山文化的年流水已经超过牙仙广告与楼氏文化的总和;他的员工从3人增长到70多人,办公区从客厅搬到CBD地段,扩张到500平米。
三年时间,一个以“段子”作为核心竞争力的产业就这样发展起来。段子手成为一个稳定的职业,不但有稳定的商业模式,而且形成了或明或暗的行业秩序。这个行业的规模目前已经上亿,并由三个20多岁的年轻人瓜分完毕。
行业内目前有300多名职业段子手,按影响力大小形成一个金字塔结构,塔尖与基座之间的收入差高达上百倍。
竞争随之而来。怎样才能成为更好的那一个呢?可能准确的答案有两个:保持独立人格、远离鸡汤。
2015年2月,知名段子手“留几手”在《骗粉》中对第一点作出了解释,“做自媒体的过程,就是个人性格的塑造。像很多营销号,今天发个笑话、明天发个搞笑图片、后天掺和掺和明星八卦,这些人更像是笑话造粪机,是没有影响力的。为什么大家都不喜欢企业蓝V?就因为蓝V没有人格。”
这也可以解释,在2012年段子手登场时,直接砸掉的就是众多段子营销号的饭碗,因为它们要么靠抄袭,要么靠转发,不具备原创能力,更谈不上具备人格。
成功的段子手都有强烈的可辨识度,其主题与风格都已固定成形。比如“回忆专用小马甲”的杀手锏是一对猫狗的萌照;“同道”专注于星座吐槽;“小野妹子学吐槽”常年搬运日文推特上的内容;“谷大白话”是美式脱口秀的专家;“五行属二”则差不多穷尽了天下的基友梗……
以“同道”为例,他在签约的头一年尝试了许多主题,比如给粉丝画头像、画搞笑漫画、做妇女之友型的情感问答,但不温不火,粉丝一直在十万以下徘徊。之后,他找准了用漫画来吐槽星座的点,在2014年7月一下火了,粉丝数量在一个月的时间里爆炸性地涨到四百多万。
小野妹子是鼓山文化旗下粉丝最多、“最懂网民”的段子手,办法是“给loser找理由”——“如果你全部身家只剩下2万多块,而且再没的赚,那你花1块钱都要深思熟虑。可人生只剩下2万多天,荒废一天却完全不觉得怎么样呢~”
显然,这是标准的反鸡汤文体。铜雀的理解是,“我们并不是讨厌鸡汤,我们只是讨厌虚假的鸡汤。我们已经被骗得够多了。”
2013年4月,“天才小熊猫”张建伟辞去工作时,他创作段子的广告收入就已经超过了他此前的薪水;如今,他的报价翻了十倍,达到六位数。
作为公认的业界第一人,小熊猫有着特殊的工作原则:不保证传播效果,不接受甲方修改意见,只接受打包价格——作为白洱旗下的头牌,客户如果想选他,就必须同时购买其他段子手的转发服务。
一条段子创意构思几个月是常事儿。白洱说,他基本不会逼着小熊猫交稿,万一超过死线,他就付毁约金,但绝不向甲方妥协。
“我相信内容为王,我一定会坚持内容为王。有人为了挣钱可以牺牲一切,我一定不能牺牲。我可以少挣钱。”如何把广告和创意在段子中有机地结合起来,是段子手必修的学问,也是三家公司所要面临的业务问题。牙仙广告是其中唯一一家不在这个过程中对段子手进行指导或干预的。楼氏文化走的是另外一个极端,广告内容由公司的策划人员制作完成,段子手无需费心也无权过问,只要负责发布就可以。
鼓山文化采取了配合的策略,公司把客户的需求翻译成创作需求,段子手们需要做的是把商业语言转化为大众语言。
白洱所创立的商业模式实际上非常传统,其与普通广告公司的区别主要在于拥有段子手这一核心竞争力。
铜雀在这个基础上看得更远,他认为,仅凭在社交媒体上发广告的时代终究会过去,有必要继续开发段子手的原创价值,并在各个内容领域寻找突破口。
他认定,这正是段子手行业迭代的方向所在,事实上他已成立图书、动漫、影视等子公司去包装段子手,配备专属负责人。他说,“你可以把我们看成是一家经纪人公司。”
虽然从数据上看,目前,植入、转发广告仍然是段子手的主要盈利模式,但段子手的影响力正在从社交平台向外蔓延,事实上,位于金字塔尖的那部分人,正在慢慢脱离段子手的身份——小熊猫凭借影响力和人气,成了一家O2O软件的合伙人。
以“漫画吐槽星座”爆红的“同道大叔”,他的工作室正在筹备有关星座的十二本图书,网络剧已经做出了样片;同道本人的全部精力则都在一个APP创业项目上,公司已经有四十余人的规模,段子手身份带来的月均百万广告流水,只被他看作是“零花钱”。
作家马伯庸是段子圈内老一辈的代表人物,他正在铜雀的配合下筹备电影《风起陇西》的拍摄计划。
段子手们曾和新浪微博保持着良好的关系。但随着段子手们所占有的蛋糕越来越大,新浪微博的态度开始出现转变。段子中夹杂的广告受到越来越严厉的审查,出现购买链接的会被删帖,甚至有降权的危险。
对于段子手而言,广告也并非创意变现的最佳模式。一名段子手在接受采访后要求我们把他从报道中剔除出去。他表达了自己的忧虑:“大家都知道我们在赚钱,但不知道我们赚了多少。如果他们发现我们赚了很多钱,那你觉得大家会咋想?”
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