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在过去，这话本来是描述人到中年，三四十岁的人肩负工作和生活双重压力艰难状况的。
人到了这个年龄，是单位离不开的骨干，不可或缺的“顶梁柱”。努力钻研业务，争取评定职称，或获得提拔重用，都是在这个年龄阶段。正是中年人事业发展的高峰期，人生发展的关键期。
可到了这个年龄，父母进入老年阶段，体力下降，体弱多病，需要照顾；孩子尚未成年，还没有自立，也需要继续付出大量的时间和精力。肩上担着一老一小，中年人在家里还是“双肩挑”，哪头儿都不能忽略，怠慢，不能推卸责任，“撂挑子”。
就是在年富力强之时，一个人的精力和时间也是有限的。事业负荷重，工作压力大，事业、工作不能放弃，老人和孩子都不能甩手不管。到了这个年龄阶段，常常是顾头顾不了尾，顾此失彼，弄得身心疲惫，甚至焦头烂额，狼狈不堪。
星移斗转，时过境迁，物是人非。到了今天，“上有老，下有小”的“主角”，换人了。
今天，“上有老，下有小”，在很多家庭里说的，不再是三四十岁的中年人了。改为他们这代人的父母，六十岁上下的老年人了。
像是在戏台上演出的角色，主角由过去朝气蓬勃、欢蹦乱跳的“小生”、“花旦”，变成老态龙钟、步履迟缓的“老生”、“老旦”了。
现在六十岁上下的这代人，一般出生于上个世纪五十年代。他们的社会经历很特殊，社会生活中的很多事情，都让他们赶上了：
他们出生在新社会，长在红旗下。但建国初期，连绵的战争刚刚结束，百废待兴，物质生活条件匮乏，家庭生活清贫，他们受了不少的苦。
六十年代，该上学读书了，赶上了“史无前例”、轰轰烈烈的。大中小学“停课闹革命”，贴大字报、开批斗会、上街，学业荒废了。后来，上山下乡，到农村、边疆建设兵团插队落户，接受贫下中农“再教育”，未能继续接受系统的学校教育。
1977年国家重新恢复高考制度，部分中小学高年级的学生，有的考上了大学，获得了继续接受教育的机会。绝大多数人没有念多少书，接受高等学校教育的机会丧失了。
到了八十年代，他们该结婚生子了。又遇上国家实行计划生育政策，政府提倡一对夫妇只生一胎。家庭孩子的数量降低到“最低限度”，只有绝无仅有、不可多得的“一个”。
到了二十一世纪，他们的这“第一代”独生子女要结婚、生子了；他们自己的年龄也到了“知天命”之年，五十多岁了。
人到了这个年龄，如日过中天，便开始走向衰老，这是不可抗拒的自然规律。身体状况和精神状态大不如以前，开始走下坡路了。
但他们还要打起精神，奋发图强，发扬“继续革命”、“连续作战”的精神。把自己的独生子女抚养长大成人后，还要继续抚养独生子女的后代，自己的孙辈人。
年轻人正是年富力强，自己生的孩子，为什么不亲力亲为，自己抚养自己生的孩子呢？
说是现在是市场经济社会，不像以前的计划经济时代了，年轻人工作、生活压力大，太忙，太累，太苦，无法亲自照顾自己的孩子，只能由老人代劳，帮助他们照顾。
听话听声，锣鼓听音。听这话意思，好像是说，老一代人那个时候都是只拿工资不干活儿，有时间有精力顾家带孩子。只是他们这代年轻人最辛苦，没时间没精力顾家带孩子，”必须“由老人替他们带。不说自己没本事，不承认自己不愿意付出，只强调”客观原因“，不反躬自省。
现在，生活条件是好了，家庭、社会和谐了，老年人身体好，精神状态也好，寿命延长了。第一代独生子女的父母随年届花甲，已经退休，身体尚健康，有精力替他们带孩子。
可到这个时候，第一代独生子女父母的父母，即独生子女的爷爷奶奶、姥姥姥爷那辈人，此时此刻应该都到了耄耋之年，八九十岁了，生存状态处于能够勉强生活自理或生活不能完全自理之间，也需要有人照顾。
在这个时候，六十岁上下的老人，既有“慈幼”之心，又有“孝敬”之德，既要代替儿女照顾小的，还得惦记着家里的老人，他们是被夹在”中间“的左右为难的一代。“东奔西跑，南征北战”，要两边跑，这是他们这代人生活的常态。
三四十岁的中年人，孩子有爹妈替他们带，爹妈还没“下火线”，不需要他们照顾；他们的爷爷、奶奶、姥姥、姥爷，有老爹老妈照顾。
现如今，最累最苦的不再是三四十岁的的中年人，而是头发花白、年逾花甲的老年人了。
老伴的一对朋友夫妇，都六十多岁了。退休以后，独生子结婚了，分居单过，家里没有负担了。老两口天天去公园走路，锻炼身体，还经常去外地或外国旅游，看看外地、外国的风景，散散心，了解一下那里的风土人情，开阔开阔眼界，日子过得洒脱，滋润。
好景不长。儿子儿媳生了孩子，儿子、儿媳都是独生子女，从小到大只有被人照顾的经历，从来没有照顾别人的经历，他们哪里弄得了小孩子？这当婆婆当公公的只好“自告奋勇”、“勇挑重担”，轮流天天去儿子给儿子、儿媳带孩子、收拾屋子、买菜做饭。
这位朋友的父母，都八十多岁奔九十了，身体一天不如一天，生活不能自理。照顾孙子腾不开手，无法照顾老人，只好把老人送到敬老院。
朋友夫妇二人洒脱、滋润的生活，从此告便一段落。不仅轮流带孙子，还得轮流去敬老院看望、侍候他们的父母。
到了花甲之年，他们夫妇天天像“走马灯”似地，唱起了“二人转”。不过，他们夫妇唱的这“二人转”并不潇洒。毕竟是有了些年纪了，体力、精力大不如以前，转得昏天黑地的，就连他们自己去医院看病都挤不出时间来。
有的家庭，儿女和老年人不住一个城市、地区，甚至不在一个国家生活。六十左右的老年人夫妇，为了分别照顾小的和老的，不得不像打篮球那样打起了“人盯人”的战术，一个人去儿女家照顾小的，一个人留在家照顾老的。他们没想到，到了老年，夫妻却开始过起了“牛郎织女”两地分居的生活。
一位姓林的朋友为了去美国照顾照顾两个外孙，自己的父亲去世都没能见最后一面。她坐了十几个个小时飞机赶回来，只能在父亲的灵床床前捶胸顿足、号啕大哭，忏悔自己的不孝。
她说：“我是长女，老爸平时最疼我。老人八十六了，听我妈说，为了等我，临咽气前，父亲又熬了四五个小时，走的时候都没闭眼。”
虽然已经过了百天忌日，但一提起父亲，这位朋友仍禁不住泪水涟涟，她不敢想象父亲当时心不甘情不愿、难以割舍的心情。
一位姓李的朋友一直在北京工作，母亲在老家一直独居。几个月前，她回家照顾老母亲。上个周末，刚从老家回到北京。虽然她很想再多照顾、陪伴母亲几个月，可是儿媳的年假已经到期，刚满1岁的孙子也不能无人照料。于是，不得不“得令”回到北京。
这位朋友觉得特别对不起自己的妈妈。如今老人的腿脚不好，已经两年多没有出过自家小院了，平时都是左邻右舍帮助照顾。“本来想退休后回老家照顾、陪伴年迈的母亲，这又被孙子绊住了。”
她说：“有时候，我也在我老妈面前抱怨儿子、儿媳不懂事。我妈就劝我：‘委屈谁，也别委了屈孩子。我自己能过。’老母亲总是催我快回来，我心里特别不是滋味。”
这一代老年人，被儿女“召之即来，挥之即去”，身心疲惫。就是不情愿，也不敢说什么。他们这一代人特别的不容易。
一对外地的老年夫妇从老家来女儿带孩子。但他年过九十的老母亲，却也是在农村老家独自维生，让他牵肠挂肚，放心不下。他说：“这么大岁数了，人有时候说没就没。我真的很害怕……”
有时候也难免批评自己的女儿不够独立：“我们年轻的时候，工作是三班倒，我和你妈都是轮着给你们几个孩子洗衣服做饭。哪有你们这样，晚上孩子睡了，你们洗洗也睡了；早晨孩子醒了，我们替你照顾，你要睡到自然醒，啥活儿也不干。你们这些年轻人太懒了！”
虽然，大多数老人都无可奈何地选择了照顾孙辈人。但他们也都为自己的选择忐忑不安。除了不放心老家的老人的健康之外，也还担心自己的付出不被儿女所理解。
很多老年父母退休后，都是“退而不休”，都把自己的需求、享受降到了最低最低。他们创造生活大半辈子，本该享受生活了，却不得不把全部的爱心和精力都奉献给了儿女和孙辈人。他们心里只有别人，而唯独没有他们自己。颐养天年，对他们来说，成了一种奢侈品。
做女儿的理解父母内心的苦衷和纠结吗？他们是不是觉得父母就是“欠”他们的？会不会把老年父母的付出和牺牲，看作是天经地义，理所当然？
当他们的父母老得不能动弹的时候，他们能够像父母无微不至地照顾他们那样，“理所当然”地照顾年迈的父母吗？
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