“你关心的,才是头条!”从今日头条的slogan中不难看出其产品定位——用算法理解人性,运用智能推荐实现用户与内容的准确连接。
如果说门户时代的编辑精选是“人”在找“信息”,那么在更加碎片化、浅阅读的移动时代,“信息”找“人”的市场需求则被无限放大。今日头条“千人千面”的推送机制迎合了人的“好奇感”“饥饿感”,显然更加契合时代阅读场景。
随着用户的增加,这种“内容搬运工”的模式开始出现问题,平台接连与腾讯、搜狐、《广州日报》等各类主流媒体发生内容版权纠纷,这给今日头条APP内容的持续输出带来了不确定性。
为了摆脱束缚,今日头条开始自建生态体系,从纯粹的移动资讯聚合平台转型内容运营平台,将产业链扩大到内容生产环节。
为了进一步获取优质内容,头条号还推行了一系列的扶持措施,例如通过“千人万元”的资金扶持计划,激发创作者的热情;
可以说,“AI +补贴”的短平快打法极具杀伤力,有字节跳动的早期员工向节点财经(jiedian2018)感叹:“通过资金扶植、自媒体孵化器、产品支持等一系列举措,头条号用真金白银砸出了国内最大的自媒体作者平台。”
从今日头条APP的发展轨迹可见,字节跳动在不同阶段的业务重心非常清晰。在产品早期,头条的核心是要突破的就是算法的问题,而算法一旦成熟,头条就开始在内容生态上重点发力,快速迭代产品。
2015年,字节跳动把短视频确定为下一步的战略方向。不过当时,这个赛道已经非常拥挤:首先是“Papi酱们”发布视频的平台“秒拍”被嵌入微博,其次是快手通过“农村包围城市”的路线已经获取过亿的用户,然后是腾讯旗下定位于“8秒短视频”的微视也运营了2年……
这一期间,短视频领域可以说是被一下科技(秒拍母公司)和快手主导,两家分别霸占该行业的高、低端市场。与此同时,YY直播、陌陌、B 站、爱奇艺等平台也纷纷进军短视频,字节跳动身处其中并不显眼。
但不能忽视的是,从图文资讯中突围而出的字节跳动,手握着最致命的杀伤性武器——智能算法。所以在短视频领域,“头条系”产品同样可以用“降维打击”的方式分得一席之地。
尽管同为短视频APP,并且推出时间也相隔不久,但三款产品有着差异化的用户群体和定位,
火山小视频定位为一款“15s原创生活短视频社区”,为UGC达人分享自己最真实的生活提供平台。从产品定位看,火山小视频对标了快手,记录并展现乡镇日常生活为主要打法。
为了与快手争夺下沉“草根用户”,火山小视频构建了“ 创作、分发、互动”生态,提出10亿补贴计划,用“火力值”补贴 UGC 创作者的平台,重金挖到其他平台孵化的大小网红,甚至专门为下沉用户举办农村发布会。
西瓜视频的前身是头条视频,其于2016年5月上线月更名。西瓜视频定位于PUGC视频平台,既有15-55秒UGC短视频,也有MCN机构制作的1-10分钟小视频,以用户兴趣来精准分发内容。
西瓜视频大体延续了“头条号”的模式,采用平台型思路,主要是连接创作者、用户、广告主,构建自运转的生态。依靠今日头条带来的精准用户画像流量,产生裂变式的效果。
抖音定位“音乐+UGC”,与火山小视频瞄准草根、乡镇市场不同,其目标受众在一、二线城市。音乐元素使得抖音切入了短视频更加垂直细分的领域,加之搭配的酷炫特效让其带有“潮”“酷”“时尚”特质,迅速俘获了大批有个性化表达需求的年轻群体。
知名科技自媒体阑夕曾表示,今日头条旗下的西瓜视频、火山小视频和抖音分别卡位不同的细分领域,把鸡蛋成功放进了多个篮子里,堪称短视频策略教科书级的案例。
从2018年3月的极光大数据看,国内短视频APP前四名,快手居首位,而字节跳动旗下的抖音、火山、西瓜,则分别居于二三四位。据恒大研究院研报显示,到2018年6月,抖音已经超过超越快手登上榜首。
能“把鸡蛋成功放进了多个篮子里”,不是因为张一鸣编织的“篮子”够大、够结实,而是在于“篮子”本身的设计,字节跳动得以在极短的时间内成功打出三张短视频王牌,离不开其独有的策略:共享AI基因,低成本复制。
不管是西瓜视频还是火山、抖音,其实都延续了今日头条的智能推荐功能,头条长期积累的分发技术,解决了海量内容的分发难题,帮助短视频内容匹配到精准用户,以形成更高的曝光。
字节跳动算法架构师曹欢欢就曾公开表示:没有一套通用的模型架构能适用所有的推荐场景,但西瓜视频、火山小视频、抖音短视频、悟空问答,都在使用今日头条的推荐系统。
不仅如此,今日头条摸索出来的运营方法论,诸如信息流中插入广告、高额补贴吸引内容创作者等,被短视频产品大量复用。所以说,字节跳动短视频多元化的背后,是其智能算法模型的成功裂变。
抖音崛起,建立新秩序值得一提的是,作为“头条系短视频三巨头”中最晚上线的抖音,以超乎想象的方式后来居上,成为字节跳动短视频战略中最核心的一颗棋子。
事实上,及至2017年底,抖音的DAU还不足3000万,只是张一鸣“短视频篮子”中一颗普通的蛋,但在当时,抖音项目的团队就放言称,“只要加权推广,压过快手不是问题。”
2018年春节,字节跳动沿京九铁路线选择性投放抖音广告,抖音DAU迅速从3000万冲到7000万;当年6月,恒大研究院报告显示抖音DAU超过1.5亿;今年8月,抖音总裁张楠在大会上表示,抖音DAU已经突破3.2亿。
抖音的成功,一方面归功于头条系的智能基因,另一方面则在于差异化的产品设计以及有针对性的市场运营。在抖音之前,包括快手在内的短视频 App 大都采用“类微博式”界面,以缩略图的方式显示视频内容,抖音大胆地砍掉了信息流界面,直接以播放界面取而代之,以上下左右滑动的方式进行操作,完全贯彻了张小龙“规则越简单越好”的产品理念。
“凭借着简单的设置,并且看上去毫无危险,玩家的警惕性被大大降低。同时不需要你思考,给你快速强烈的愉悦反馈,这种极低的门槛,极高的‘奖励’,把大批量原本只打算‘观光’的游客变成了无知无觉的赌客。”
如果说快手用接地气的“老铁喊麦”“深夜吃播”打开了草根市场,那么抖音则用“短视频+音乐”带来的炫酷时尚和潮流冲击获取了都市白领丽人的芳心。更为难得的是,由于避开了快手“低档次”标签,抖音在用户的拓展上走得更加顺畅。
张楠曾撰文称,那些恶意博眼球、吃播等不符合社区调性和价值观的内容,会被推荐系统屏蔽;抖音产品经理王晓蔚也曾表示,公司持续运用运营手段构建站内氛围,调控平台调性。
城与乡的距离,成了抖音与快手彼此难以越过的鸿沟,短视频领域新秩序就此建立。
除了资讯分发和短视频,字节跳动还在不断地横向扩张:一方面稳固夯实自己的内容护城河,另一方面则在产业链上进行延展,深入到其他多个领域。
2018年4月,字节跳动旗下娱乐类APP内涵段子因内容低俗被永久关停,2亿段友“无家可归”。作为字节跳动试水信息分发的“先锋官”,内涵段子在开疆拓土之后完成了自己的填旋之旅,不免让人唏嘘,但彼时的字节跳动,显然已不需内涵段子来挑大梁。
字节跳动内部有一条做产品的逻辑:如果一项业务孵化得足够成熟,模式足够清晰,就可以将其进行品牌化运营。并且,如同内涵段子为今日头条导流一样,今日头条也成为字节跳动越来越多新生产品的首批流量来源。
像悟空问答、懂车帝、图虫等大家熟知的应用,其实都是字节跳动旗下孵化出的明星内容产品。凭借能够同时分发内容与广告的推荐算法引擎,字节跳动被业内被称作“App工厂”。
从近年来字节跳动的布局可以看出,经历了“资讯+视频”的爆发式增长后,其业务布局早已不局限在内容领域,而是在教育、游戏、金融等方面全面开花,跨度之大令人摸不着头脑。
关于字节跳动的业务扩张逻辑,张一鸣在接受《财经》记者宋玮的采访中曾说过,“业务边界是我现在的主要思考点,我基本以科斯定理为基础”。
所谓科斯定理,即只要财产权是明确的,并且交易成本为零或者很小,那么,无论在开始时将财产权赋予谁,市场均衡的最终结果都是有效率的,实现资源配置的帕雷托最优。
也就是说,在张一鸣的眼中,只要能把资源用得最好,就可以把资源流向它,而不管初始权是谁。字节跳动看似毫无章法的业务布局,都在遵循这一理论。
教育方面,2018年5月字节跳动上线在线英语教育品牌gogokid,为4-12岁少儿提供线上外教英语课程,对标在线教育的龙头企业VIPKID,正式进军在线教育市场。
据头条内部人士透露,这款自主孵化的教育产品从上线起就获得了头条系的流量与资源倾斜,除了今日头条和抖音两大高日活产品为其提供客户数据,还有抖音反复播放的gogokid广告;在此后一年中,字节跳动在gogokid上投入4亿元,先后在地铁广告、综艺节目等方面进行营销投入。
除此之外,今日头条还悄然上线“保险”“股票”板块,并且在去年8月揽入了保险经纪牌照。今年1月,中国支付网报道称,今日头条正在低调收购支付牌照,收购对象为武汉合众易宝。
过去的几年间,字节跳动一边拼命打造爆款应用,一边快速布局多领域生态;与此同时,它还通过投资并购的手段把触角伸得更远。
2018年年底,字节跳动成立了一个100亿规模的风险投资基金,主要投向人工智能和内容领域。这也意味着,字节跳动继阿里和腾讯之后,也有了基于自家商业版图的投资基金。
天眼查信息显示,从2014年开始,字节跳动先后投资或并购了图虫网、花熊、华尔街见闻、世界说APP、餐饮老板内参、钠镁股票、石墨文档、Faceu、晓羊教育、虎扑体育、理想汽车等几十家公司。
据不完全统计,仅2019年起,字节跳动就完成了超过14起的投资并购,其中包括锤子、虎扑、理想汽车、互动百科等。目前,这些已经曝光的投资额就达到了20亿人民币。
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