陕西省考古研究院和英国动物学会等机构自2011开始，对位于西安市南郊的神禾原大墓，疑似为秦始皇祖母夏太后墓葬陪葬坑K12出土的长臂猿骨骼进行实验室研究。6月25日记者从省考古研究院获悉，这副骨骼可能是已灭绝的“
考古专家和动物专家通过形态观测、3D建模、16处标志点的测量，确认该长臂猿不同于现在的长臂猿和已经灭绝的长臂猿种类。与现存的长臂猿相比，新发现的这副长臂猿骨骼有着相对较扁平且较小的面部，且犬齿特别长。
实验考古中，专家通过3D数字扫描并将其形状与亚洲数百个长臂猿科动物以及德国和英国收藏的标本进行比较发现，该物种特征十分突出，与其他种类的长臂猿明显不一样，因此专家们认为这应该是一个新长臂猿种类。
考古专家将相关研究结果发表在2018年6月22日出版的学术期刊《Science》中，并宣布这一新的属和种为——“帝王君子长臂猿”，这次新属种的命名在国内外引起轰动。
考古学家根据晋代古籍《抱朴子》中记载：“君子为猿为鹤，小人为虫为沙”的文字，以及此骨骼出自疑似秦帝国始皇祖母陵园的经历，为其命名为“帝国君子长臂猿”，即“君子属”“帝国种”，既富有象征意义，又富有时代特征。但专家同时表示，遗憾的是“帝王君子长臂猿”在人类知晓前就已经灭绝了，只留下一副骨骼给后人。
我省的考古专家表示，这是首次在墓葬的陪葬坑中发现长臂猿。长臂猿习惯栖息在森林中，特殊的环境导致它们死后骨骼往往迅速分解。因此，不论在哪里找到如此古老的长臂猿遗骸，都是极其罕见的。
在我国，长臂猿的化石和骨骼以前发现的很少且多为零星的牙齿和碎骨，为其种类的鉴定带来很大的困难。而此次发现的长臂猿除残损的头骨外，还有一些不完整的上肢骨，为属种的鉴定提供了较好的第一手资料。
这副长臂猿骨骼出土于大墓东南的K12陪葬坑中，专家判断这应该是太后陵墓的“珍禽异兽”坑，北段陪葬的是“珍禽”，南段陪葬的是“异兽”，异兽从南到北依次是猞猁、豹、两只黑熊、1只绵羊及在东侧存留的长臂猿残头骨、下颌骨和前肢骨。这说明当时皇家的苑囿应该有各种珍禽异兽，满足其观奇之心。而长臂猿在墓中出现，或显示了人类对该物种的灭绝产生了一定的影响。
据考证，中国曾经分布有6种长臂猿，其中白掌长臂猿和北白颊长臂猿已经灭绝，海南长臂猿和东黑冠长臂猿的数量不足30只，天行长臂猿不足150只，而数量最多的西黑冠长臂猿也仅有1000~1300只。我省考古学家此次的发现，证实长臂猿的分布区退缩相当快，种群的灭绝速度超出以前人的预期；也说明长臂猿种类分化的多样性。
据文献记载，长臂猿在18世纪以前开始减少，例如在三峡等地的绝迹，而这一时期，陕西凤翔的长臂猿种群也已绝迹。19世纪末到20世纪初，长江以北分布的残存地点统统消失了。考古学家希望此次的发现，能引起更多人关注中国长臂猿的保护，不要再有美丽的动物从我们身边消失。
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