引言：马丁，一个7岁男孩。每天早晨醒来，他都发现自己变成另外一个模样，福尔摩斯、超人、埃及法老、外星人乃至女孩，并由此引发出各式有趣的故事。
对张天晓而言，《马丁的早晨》既非起点，也非终点，在他的动漫生涯里，他随时准备着迸发，就像“百变小子”马丁那样，“不停地突破，不停地变换角色与定位”。
2月17日起，央视一套将首播52集系列动画片《马丁的早晨》。这是第一部经由中国广电总局批准、中法合拍的动画片，不仅荣获中国卡通艺术“金蛙奖”，而且还入围了2003年法国昂西国际动画节、意大利海湾卡通节和葡萄牙电影动画节，其中法国昂西国际动画节，是业内人士公认的动画界“奥斯卡”。
张天晓，这部片子的中方导演和投资人，因此浮出水面，成为圈内外的瞩目焦点，被中国电视艺术家协会卡通委员会评为“2003年中国十大新锐导演”。他创办的今日动画影视制作有限公司，也被法国电视三台评为亚洲最信得过的3家动画公司之一。
1989年10月，张天晓第一次踏上法国的土地。于此之前，他的身份是上海电视台动画制片厂副厂长，一个26岁的年轻人。
张天晓自幼习画，曾师从画家陈逸飞和雕塑家陈道坦。1983年1月1日，他20岁生日这一天，进入上海电视台动画制片厂。当时，他主要负责动画广告、栏目片头以及电视台台标，全国30多个省市电视台的台标，都凝聚了他和同事的智慧和灵感。
1985年，22岁的张天晓因为业务突出，被提拔为副厂长。1988年，他参与导演的10集动画片《小兔菲菲》，获得央视全国动画展播二等奖。就在事业如日中天之际，张天晓突然对动画失去了兴趣。
“那个时候，我最大的愿望是重拾画笔，做一名真正的艺术家。”张天晓说，为了实现愿望，他曾经想报考心目中的圣殿———巴黎高等美院，但终因信心不够而转投法国CFT影视学院。
1989年10月，张天晓以专业课第一名的成绩考进该校。事后他才知道，当初误打误撞选择的CFT影视学院，竟然是世界上最好的动画学院，往往是毕业生尚未出炉，迪斯尼、华纳等国际动画公司已虚位以待。
初到法国，张天晓的法文一塌糊涂，校长皮尔·爱玛给他两个月时间进修语言。张天晓当时想，反正自己想做艺术家，干脆就去画画吧。在接下来的半年里，张天晓没有回到学校，而是四处游历、写生、打工，甚至奇迹般开了3次画展。
这样的日子没能持续很久，张天晓又有了新的想法。“我曾经每天泡在罗浮宫里，看着那些名画如醉如痴，觉得此生无憾。”张天晓说，“可是，离开动画6个月后，我突然非常非常想念它。”
于是，他重新申请回到CFT影视学院。由于经济上的原因，张天晓呈上自己在国内的作品，希望校方提供勤工俭学的机会。校长对他设计的上海电视台台标尤其感兴趣，一个圆球从浩瀚太空呼啸而来，专业人士一眼就看出并非借助电脑完成，可又实在想不出究竟怎样才能达到这样的效果。
“当时条件艰苦，哪里有什么电脑。我们先做了一个玻璃球，又拿牙刷在3块玻璃上撒上白点，”张天晓解释说，“然后利用摄像机的推拉摇移，以及马达的转动，让玻璃球动起来，在酷似太空的背景中飞翔。”
校长当时就击节赞叹，说这种想法和专业精神，即便是毕业生也未必达到，张天晓不应该在学校浪费时间。3个月后，张天晓完成校长为他单独制定的培训计划，提前一年零九个月毕业。
1990年10月，张天晓就职于法国LES CARTOONEURS动画公司。次年4月，校长打来电话说法国ELLIPSE动画公司正在招人，张天晓知道，ELLIPSE作为欧洲最好的动画公司，门槛非常高。反复思考后，他最终还是决定试一试。
进动画公司最难的是考试，一般要连考两天，ELLIPSE也不例外。第一天，张天晓发现考试所给的分镜头台本中，有一个不易觉察的“陷阱”：摄像机的角度，也就是“轴心”被有意画错了。他修改了错误，并且把这个镜头画得非常完美，然后不再继续做剩下的题目，而是直接交上考卷。EL－LIPSE艺术总监看到后，当场对张天晓说：“你已经被录用，不需要再考了。”
从此，在这个全欧洲最大的动画集团里，张天晓成为惟一的亚洲人。参与制作了《丁丁历险记》、《奥尔森和奥丽维尔》、《MOT》和《永远没完的故事》等动画剧，其中《奥尔森和奥丽维尔》获威尼斯最佳动画片奖。
虽然“得意”，张天晓并没有“忘形”，他对自己这个阶段的定位，无非是一名“加工商”
1996年，张天晓重新回到LES CARTOONEURS动画公司，他这次是来“救火”的。
当时，LES CARTOONEURS在上海制作的系列片《雷欧和波比》，进展非常不顺，投资商威胁说要停止付款，老板本人则把房子、私人小飞机都变卖了。万般无奈之下，老板委托张天晓挽救颓局。
几乎连考虑的时间都没有，张天晓就以艺术总监的身份走马上任。对他而言，他首先要还一笔“人情债”：“他是我的第一个老板，是他把我从学生身份变成工作身份，这在当时非常难，公司为此还花了不少钱。现在他四面楚歌，我没有理由袖手旁观。”同时，这也是一个相当大的机遇，“在法国公司，中国人很难坐到这个位子。”
那时张天晓的压力不言而喻，他只能成功不许失败。前两个月，由于资金紧张，张天晓连薪水也没得拿，每天只睡4小时，白发顿生。他以最快的速度做出一集片子，片子寄到法国后，老板和投资商额手称庆，认为这才是他们想要的风格，并且以此为样板，立即把前面做过的19集“枪毙”掉，让张天晓重新指导。
104集的《雷欧和波比》旗开得胜后，张天晓又留在上海制作《苹果骑士》。在与内地动画公司合作的过程中，他这次遭遇的困难和波折不断，诸如信誉较差，人才培养上没有长期规划等等。为了顺利出片，1998年，张天晓自己创办了“今日动画”。那时，公司只有十几个人，张天晓和上海大学美术学院联合开办了5期动画班，对员工进行全方位培训。“我借了点便利，用的就是CFT影视学院的教材，”张天晓笑着说，“当然，也重新做过调整，以便更适合中国人。”
公司开张后，张天晓继续和LES CARTOONEURS合作，指导《木乃伊》、《JK侦探》，同时还制作ELLIPSE动画公司的《阿平》。《阿平》是“今日动画”真正走向市场的第一部片子，它和《JK侦探》同时入围了当年法国昂西国际动画节最佳动画片奖。
“这两部片子在美术风格上极具个性，和传统的迪斯尼样式完全不同，《JK侦探》的线条有点像毛笔画，《阿平》则像钢笔画。”张天晓说，语气中是掩饰不住的自豪，“这类风格不是说没有，但一般在动画短片中出现，而几百个人共同制作的大型连续剧，能淋漓尽致做到这一点委实不易。”
虽然“得意”，张天晓并没有“忘形”，他对自己这个阶段的定位，无非是一名“加工商”。“剧本、台本都是法国人的，我的公司只是做原动画，以加工为主，属于中期制作。”
2001年年末，《马丁的早晨》样片完成，一些投资商虽然认为总体水平不错，但对前景并不十分看好，所以在预售时没能达到期望值。资金无法到位，也就意味着片子的搁浅。
“凭直觉，我认为这将是一部好片。”张天晓作为中方导演，对《马丁的早晨》充满自信，“信心来源于创意，我始终觉得‘马丁’的创意特别棒，任何一个小孩都希望早晨醒来，变成完全不同的样子，这和孩子的心灵很贴近。所以‘马丁’肯定能成为卡通明星，相应地，也会有极大市场和衍生产品的回报。”
为此，张天晓做了一个大胆举动，投资600万元人民币，几乎把所有家当都押进去。由于怕家人担心，他没有和任何人商量，即使太太也不知道，“有些自信只有置身其中才把握得住，局外人很难了解。”
法国人显然没料到，关键时刻有人挺身而出，连他们都为张天晓担心：好不容易发展到这一步，万一搞砸了怎么办？与此同时，他们又甚为感激张的“仗义”，在股份上给予很大优惠。
因为是合拍片，《马丁的早晨》也会在国内播出，张天晓特意把“马丁”的头发由5根改成3根，这显然源于“三毛”造型，以增加中国观众的认同感和熟悉度。“为了保证片子质量，我对任何细节都不敢马虎。”他说。
现在，《马丁的早晨》大获成功，除了荣膺各种奖项，在法国电视三台同类节目收视率排名第一之外，比利时、意大利、德国、荷兰、加拿大、新加坡、中国香港等20多个国家和地区，购买了这部动画片的电视播放权，至于衍生产品的开发，也在紧张地进行。总之，用张天晓的话说：“我们已经开始赢利。”
对张天晓而言，投资赚钱固然重要，但更重要的并不在于此：“作为加工商，你永远在圈子外徘徊，只有投资和联合，才会有知情权，对方才会把你带进市场，了解国际游戏规则。而看别人如何全盘操作一部片子，正是我们中国商家最欠缺的，我从中受益匪浅。”
2002年，《太空牛仔》开拍，非但云集了欧洲大牌编剧和导演，而且制作方法国飞图贡动画公司的名气也特别大，所以资金筹措不在话下。张天晓一时找不到投资机会，只能以“加工商”身份出现。
但事情总是风云变幻，机遇再次垂青张天晓。当年，欧洲经济尤其是德国经济走向低谷，片子的最大投资商几近破产，张天晓不失时机跟进，一投中的。
据张天晓介绍，如果不作为投资方，片子很难卖到中国，而公司主创人员为此付出良多，他们的孩子竟然看不到父母的作品，这让他难以接受。而且，“很多员工的太太说自己先生做动画片，别人就会反问，怎么不见你先生的作品？”说到这里，张天晓有些感慨，他的理想是让每一位员工和家属，都能以“今日”的作品为荣。
和法国人谈合同时，有一条张天晓非常坚持，那就是必须把中国主创人员的名字在片中表现出来。法方事后对他说，公司一般会在价钱上分毫不让，很少有像他这样，为员工的荣誉斤斤计较的。
当年，《小兔菲菲》播放时，就因为张天晓年轻，片头中竟然没被冠以“导演”的字样，他说自己了解那种受伤的感觉。
4年之前，张天晓就想创作一部中国题材的动画片，他当初的定位是，必须是中国的，同时又必须是国际的、时尚的。
按照这个标准，在众多传统故事中，他选择了“少林”题材，因为“功夫”一词，已在全世界成为中国文化的代表。但当与业内前辈探讨时，大家却认为这部片子没有办法实现，理由有二：一是预算成本太高，二是技术受限，当年的动画片几乎不会“动”，更遑论展现复杂的“功夫”。
蛰伏了4年后，张天晓并没有放弃，他说2002年参与《太空牛仔》制作，就是在为自己的《少林小子》技术练兵。果然，《太空牛仔》完工后，“今日动画”员工的整体自信心大幅提高，大家摩拳擦掌，对《少林小子》跃跃欲试。然而，巨额资金又从何而来？
张天晓早就计划好，这回要超越“加工商”和“投资者”，做一次真正的“主创方”，至于资金，必须吸引海外力量加盟，否则所有的梦想不过是镜花水月。
为此，张天晓摒弃了让业内人士写剧本的传统，而是请电视编剧操刀，在他看来，“动画片编剧受老框架约束太多”。并且，他心目中的《少林小子》，“不是中国人讲中国故事给老外看，而是老外讲中国故事给全世界看。这样，外国观众既不会陌生，中国观众也能有新鲜感。”
所以张天晓的剧本耗费了大量时间和人力，先是国内剧作家写好提纲，接着请法国电视台主管动画节目的负责人提意见，然后进行修改，把修改后较为成熟的内容又交由法国编剧，请他根据欧洲人的叙事习惯重新编写，最后再反馈到国内，以中国人的眼光倒过来审查外国人剧本，最终做成中外双方都乐意接受的作品。
剧本初步完成后，按照国际惯例，张天晓做了一个样片，赶赴戛纳秋季电视节参展。2003年10月6日，就在电视节青少市场开幕前一天凌晨，整个样片的英语配音才最后结束。早上8时，张天晓开车从巴黎赶到戛纳，抢在下午5时之前把样片交给主办方。
738部参加交易的作品中，《少林小子》的浏览率排名第五，其恢宏气势不似电视剧，反而更像电影。很多外国专家看了《少林小子》后评价说，“这是亚洲风格，却不是日本的”，在日本卡通长期被动画界视为亚洲代表的传统下，此语尤为难得。
电视节上，51个国家和地区表达了购买这部片子播放权的意向。而最令张天晓兴奋的是，除了之前LES CARTOONEURS动画公司和法国电视三台加入合作外，现在又有美国福克斯电影公司、欧洲迪斯尼频道、欧洲动画网以及德国第二大上市公司EMTV，争取作为投资方加盟《少林小子》。
“四家公司中只能选一家，我目前正在考虑方案。”张天晓说，“至于这部作品何时能面世，我们计划在2005年年底。”
短短5年间，张天晓带领“今日动画”，从白手起家到渐露峥嵘，成功跨越三种角色的互换，并且成立了“今日联盟”，把上海最优秀的四家动画公司联合起来，共同打造动画精英。
而张天晓对人生和事业的规划，并不仅仅局限于此，他还有更大的理想，即2005年完成《少林小子》后，转行做一名职业制片人。
“要改变中国动画现状，最缺少的就是与国际接轨的制片人。”张天晓说，“大家对这个概念也许还陌生，但在国外，‘制片人’早就发展成为相当成熟的职业。”
在筹备《少林小子》过程中，张天晓发现很多优秀的动画人才，他们不乏经验和技艺，但和整个市场脱节，很难把自己推销出去。这种情况下，就需要“既熟悉市场运行规则，又对艺术有所判断，并且具备庞大人脉关系的制片人。”
在张天晓心目中，艺术家和投资商之间，总是缺少点什么，制片人扮演的角色正是桥梁与过滤器，站在更加公允、更加市场化的角度，挖掘有潜质的艺术家，推荐给有实力的投资商。
“如果出现10到20个成熟的制片人，中国的动画肯定会火起来。”张天晓非常认真地预言。
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